Els perifèrics permeten que l'ordinador tingui comunicació amb l'exterior. Segons la funcionalitat d'aquests, els podem classificar amb :

- perifèrics d'entrada
- perifèrics de sortida
- perifèrics d'emmagatzematge


* Els perifèrics d'entrada són tots aquells els quals permeten la introducció d'informació externa a l'ordinador. Els més importants són:
- el teclat
- el ratolí
- l'escàner, el qual permet digitalitzar tot tipus d'imatge o documents que l'ordinador permetrar processar amb el programa adequat.

* Els perifèrics de sortida més importants són:
- el monitor, que permet visualitzar la informació tan sigui gràfica com visual
- l'impressora, que permet plasmar la informació de l'ordinador sobre un suport permanent.



La Viquipèdia ens facilita el següent llistat d'exemples:

Perifèrics d'emmagatzematge:
CD (Lector de disc òptic) dels tipus CD-RW /CD-R
DVD (Lector de disc òptic) tipus DVD-RW / DVD-R
Memòria USB
Disquet, en desús majoritàriament.

Perifèrics d'entrada:
- tipus manual:
    - Teclat
    - Dispositiu assenyalador
      - ratolí
      - Palanca de control (Joystick)
      - Pantalla tàctil
    - Comandament (Gamepad)
- Micròfon
- Escàner
- Reconeixement de la parla i altres perifèrics 
  adapats a les persones amb discapacitats
- Càmera web
- Lector de codi de barres

Perifèrics de sortida:
- Impressió, com ara:
    - Traçador (plotter)
    - Impressora
    - Terminal braille
- So
    - Sintetitzador de veu
    - Tarja de so
    - Altaveus
- Visual
    - Càmera digital
    - Tarja gràfica
    - Monitor
    - Visualitzador braille