Les identitats digitals són mecanismes tècnics que ens permeten identificar-nos davant dels sistemes informàtics. Hi ha diferents tipologies d'eines de seguretat que poden oferir-nos algunes de les garanties que ofereixen els certificats digitals, però no totes.

D'entre totes les identitats les dues formes més esteses són l'usuari i la paraula de pas i el certificat digital, però les diferències entre ells són notables, anem a analitzar-les:

• Usuari/Contrasenya:
  
  • És potser el més conegut, però el seu ús no ve emparat per cap llei.
    
  • És necessari un nom d'usuari i contrasenya específic per a cada portal o plataforma.
    
  • És generat unilateralment per cada portal o plataforma, no per una tercera part de confiança.
    
  • No incorpora cap dada annexa que identifiqui l'usuari.
    
  • En cas de pèrdua no hi ha mecanismes d'anul·lació de les mateixes.
    
  • Normalment no incorpora un sistema de caducitat.
    
  • Es fàcil de capturar si s’enganya a l’usuari amb un portal fals.
    
    
• Certificat digital:
  
  • Garanteix la identitat d'una persona en un sistema informàtic (portal, aplicació, etc.)
    
  • Permet realitzar tràmits telemàtics amb plenes garanties tècniques i jurídiques en diferents portals o plataformes.
    
  • Permet signar documents electrònics amb validesa legal. Els compromisos adquirits per via electrònica s'equiparen als adquirits presencialment.
    
  • Permet signar correus electrònics.
    
  • Permet utilitzar un mateix certificat digital per autenticar-se en diferents plataformes i portals.
    
  • Identifica les dades de l'usuari que l'utilitza: nom i DNI.
    
  • És generat per un prestador de serveis de certificació reconegut i de confiança.
    
  • En cas de pèrdua o robatori, es pot suspendre trucant a un telèfon durant les 24 hores del dia.
    
  • Permet xifrar les comunicacions a Internet, protegint la integritat de la informació tramesa.
    
  • Està emparat mitjançant la Llei 59/2003 de Signatura Electrònica.